跟着赵鲤吃病号饭的沈小花，肚皮上生了一层肥膘。

它和沈白一样，怕念书。

成日早出晚归躲得不见身影。

没想到会在这撞上这两个家伙，瘫供桌上大口大口的炫贡品。

应该是经常来，百姓都知道给它们带小鱼干和鸡蛋。

赵鲤叹了口气，感叹着双树脾气真好。

她打开心眼，看向双树。

就见桂树的树枝上，坐着一位穿曲裾的女郎。

双脚藏在裙下，看着树下的香客，脸上满是温柔笑意。

在她旁边，是一个作护卫状的高大身影。

面容平常的男子，小心护着女郎别摔下树去。

全然忘了他们是树灵，哪里会摔伤。

树上坐着的女郎抬头，冲赵鲤笑着招招手。

周围都是香客，赵鲤并没说话。

上前双手合十，在心中道：“我们将离开成阳，今日来与二位道别。”

“不知还会不会有机会回来，二位要保重。”

桂树上的女郎，轻轻跃下树来。

一只手拂过赵鲤的脸颊。

“要小心。”

桂树知道，他们的战场并不在这。

“定有重聚之日。”

赵鲤觉得掌心多了些什么。

张开一看，是一对树木根须盘结而成的戒指。

一大一小，躺在赵鲤掌心的纹路里。

赵鲤抬头，就见桂树脸上满是笑意，用眼神示意了一下旁边。

只见沈晏不知何时站在了供桌旁。

嘴里还叼着小鱼干的狸花猫，默默收起原本四仰八叉，毫不知羞露蛋蛋的躺姿。

背对沈晏乖巧蹲坐。

低着头，猫脸上胡须颤抖不已，胸膛剧烈起伏。

肉眼可见的心虚和害怕。

阿白也没好多少，嘴里的白煮蛋都吓得吐了出来。

“开心吗？”

沈晏问话的声音毫无情绪起伏，沈小花和阿白齐齐一抖。

阿白看见赵鲤，就想往这边爬。

半道被沈晏捉到手里。

他一手提了猫的后颈皮，一手提着白蛇。

垂下的猫尾巴和蛇尾巴，晃**出了相同频率。

沈晏走到双树前，对手中提着的沈小花和沈白喝道：“道歉！”

桂树轻笑：“沈大人不必如此，那些贡品我们也吃不了。”

在桂树的周旋下，两个家伙才逃过一劫，只是须得背下一篇文章。

赵鲤手中攥紧桂树给的戒指，在心中同桂树说了些话。

约定若有什么世俗之事，可叫双树祠庙祝周琦，到源宁巡夜司传讯。

若有诡事，可寻赵鲤入梦。

又商议了些事情。

见赵鲤和沈晏就要离开，一直被忽略的某树，才终有插嘴的机会。

“公务虽繁忙，还是要记得多生孩子啊。”

赵鲤目不斜视同桂树道别，当做没听见。

“敦伦繁育，呜——”

还想说什么的某树灵，被桂树树灵堵了嘴巴，某些不雅之言没有说出口。

他不死心的挣扎，知道赵鲤不会理他，因而伸长手臂朝沈晏递来。

沈晏到底识礼，伸出双手，接到了一把干枣。

不用想也知道是什么玩意。

沈晏顿了顿，揣进袖里，诚心行了一礼：“多谢树公。”

枣树树灵的一番折腾，离别的愁绪倒是冲淡不少。

最终两人一起走出双树祠。

赵鲤颈上盘着阿白，沈晏手中则是提溜着沈小花。

沈小花左边是沈晏，右边是赵鲤。

连挣扎也不敢，生无可恋的四爪垂下。

临下台阶前，它抬头，看见数只喵喵叫的猫咪。

从气味它知道有几只已经揣上了猫崽子。

终究，是它负了它们。

猫正淳冲着台阶上的十数只母猫无力挥了一下爪子：都回去吧，好好养大它的孩子。

这一幕落在沈晏眼中。

提着它顶瓜皮的手，不由一紧。

暗自运气，冷静片刻后才道：“之后我每年会支一些钱来给庙祝。”

就当猫仔的抚养费了。

沈小花一顿，随后猫脸上一阵动容。

果然，雄性之间的情谊还是很可靠的。

下一秒就听沈晏道：“一半从你月饷里边扣。”

值得一提的是，沈小花已经是隆庆帝亲笔点的校尉。

脖子上还挂着特质的乌金狴犴吞口小牌子。

每月有二两银子的月饷。

听见月饷没了，沈小花的猫脸又垮了下来。

……

九月十六日

收拾停当的赵鲤和沈晏开赴水宛。

水宛位于江南与泰州的交接。

温柔的水乡，又有百桥之城的称呼。

水道在城中环绕穿梭。

舒适的气候和长久稳定的政治经济环境，让水宛成为大景文气最盛的地方。

出了阁老高官才有资格修建的笔峰塔，在水宛仿佛是不要钱烂大街的货色沿路可见。

大抵是因为这个，此次考城隍的事件才会出在水宛。

成阳距离水宛不算远，三日路程即到。

赵鲤他们换乘驳船，进了外河。

站在船上，看向城中。

烟雨朦胧的水乡，蒙了一层雾气。

远看雾中青瓦百古，赵鲤不禁感叹此地美丽。

只可惜，这美丽的地方却是麻烦得很。

大景文人屁事多，这水宛是文人朝圣之地。

许多官员致仕后，也会选择在此建别院寓居。

士大夫们，时常聚会清谈。

一同共享家中奴仆无数的所谓田园粗足生活。

如此场景自然更是叠满了麻烦buff。

还没进城，赵鲤便看见了无数游船。

船上的人有老有少，都穿着文士袍服。

远见官船上狴犴旗，船上之人莫不挡脸避让。

并非畏惧，而是做作的鄙夷。

倒好似光是看见船上狴犴旗，呼吸同一口空气，他们就会被污染。

里里外外透露出一股子欠收拾的气息。