三十六人抬的神轿，在漫天溅起的铁水中行走。

旁边百姓们热闹欢呼。

但抬着轿子的三十六人，却心中一惊。

“送瘟神，阖家康健。”

又一位老人合十手心，闭目虔诚祈祷后，将手中碎布扎成的绳结投进神轿。

这些碎布，都是从她家人的衣裳撕来的。

她家家境一般，每人衣上只撕了食指长短一小条做个意思。

拢共扎起来也不过小小一团，没有多少重量。

但这碎布绳结挂上神轿瞬间，抬着轿子的人都同时感觉到了异常。

肩上的轿子，正在变重。

抬轿的三十六人，谁也没说话。

只是动作整齐的，从腰带里抠出了一丸避疠丸。

避疠丸抿在舌尖，三十六人齐齐一抖。

倒不是出了什么幺蛾子，纯粹是因为这避疠丸是玄虚子亲手搓的。

口中像是打翻了佐料柜，一时几人都因嘴里的复杂味道，忘记了逐渐沉重压人的轿子。

神轿沿着城中主道行走，沿途看热闹的百姓越来越多。

受气氛影响，大多人都报着多少信一点反正不要钱原则，默默祈祷瘟神离开，祈祷全家健康。

祈祷的人越多，神轿就越重。

行至一处时，抬轿的三十六人都咬着牙关，发出一声沉重的喘息。

此处黄土垫地，正是水宛城中处决犯人的地方。

监刑的田齐自己都不太记得清，这几日在这杀了多少人。

殷红的血从断首淌出，将地面染成酱色。

为了避免疫病和诡事，尸首立刻便会拉去洒朱砂焚烧。

但无数断首坠地，临死前吐出的一口秧气，却都沉积在了这里。

围观的百姓并不避讳，土地哪有不埋人？

他们立在新垫的黄土上，撕下旧衣挂在神轿上。

同时，数个与三姑一样的有心人领头高喊：“送瘟神送晦气，平平安安！”

有人带节奏，现场的呼喊很快整齐连成一片。

随着喊声，抬轿人都嗅到了一阵阵鱼腥似的淡淡臭气，寒凉扑过面门，缠绕在神轿之上。

轿子也越发沉重。

待轿子行至盛茂坊前的长桥时，神轿压得抬轿人肩头生疼。

木质长桥虽前几日经过修理，但年代久远。

有靖宁卫立在桥头维持秩序，控制上桥人数，免得踩塌了桥。

尾随着神轿队伍的百姓，被暂时劝住。

待神轿走过，才放百姓分批通行。

抬轿人的皂靴靴底，踏在桥面上吱嘎作响。

没有百姓尾随簇拥，显得清冷安静了些。

可听见桥下水流拍打的声音。

走到桥中时，忽而一声轻响。

一个拖着长长尾巴的白影，不知用什么姿势，扒在桥的栏杆外。

白纸似的脸，死死盯着神轿。

江风呜呜的吹，带来一个有气无力的声音。

“不走。”

这声音活像胸口破洞的肺痨鬼。

“不要被遗忘。”

尖尖的指甲，挠在桥板上刺啦刺啦。

十分晦气的腥臭，弥漫开来，卷成黑雾，朝着神轿撞来。

抬轿的人除了长得帅，都是精英。

赵鲤的计划十分完备，详细规划的路径，考虑了一切可能发生的事情。

疫鬼拦路，自然也在考量之中。

先前含在口中的避疠丸，在口中散发难以忽视的味道。

让这些抬轿人保持着清醒。

不管不顾的朝前走去。

黑雾将要撞上神轿时，悬挂在神轿上的百家布传出一阵阵细语祈祷。

避瘟神。

送瘟神。

扒在桥栏杆边的白影，听见这些声音，像是硫酸滴进耳朵。

发出一声悲哭。

身上泡烂的碎纸一般，寸寸裂开。

最终不由自主卷进了神轿之中。

待到第一个抬轿人的脚，踏入盛茂坊时，肩上的轿子已经重得无法忽视。

便是身强体壮的精锐，也呼吸粗重。

肩上被压出深深的印子。

盛茂坊道路两侧的百姓迎上前来。

他们丝毫没注意到这些抬轿人的困境。

盛茂坊一直是被遗忘之地，如此大型的游神，官府竟带上他们这还是头一遭。

百姓迸发出前所未有的热情，簇拥着神轿，大声祈福。

盛茂坊的行走路线，较为崎岖。

队伍经过一处水井。

这些常年被污染的井旁，原本都是污泥。

但这几日已经清理，并且还会新增几口能保证干净水源的井。

抬轿人又听见井中，传出异样的声响和臭味。

不一会井中黑烟被神轿卷走。

如此几次，抬轿人的脚步越发沉重。

俱在咬牙死撑。

轿子像是坐了一座山，轿杆押在肩头，肩胛骨都在吱呀作响的疼。

就在抬轿人快要撑不住时。

一只不算细嫩的手，捧来一束红绸。

“送瘟神，平安喜乐。”

魏琳立在道旁，往神轿上挂了一束城隍神像披挂的红绸。

这束红绸方一挂上神轿，神轿竟是一轻。

浑身大汗的抬轿人，齐齐直起腰杆。

魏琳对他们一笑：“劳烦各位，我在下一处城隍庙前等你们。”

抬轿的队伍行走在盛茂坊狭窄的街道。

行至赵鲤曾去过的地方，挑开注连绳的院子，院中白石之下可听阵阵哭声。

有成人的，有婴孩的。

这些人死之前的秧气，也送上神轿。

这些晦气瘴气沉甸甸的被抬轿人抬着，一道送出了盛茂坊。

经过三处还在改建的城隍庙，抄近路先到的魏琳都会给神轿挂上一束红绸。

终让这些抬轿人支撑到了西码头。

整个西码头的淤泥和沤烂的木板都被清理。

虽还没来得及重修，但比起原来的脏乱臭，已是大变样。

百姓簇拥着神轿到西码头，有眼尖的便瞧见西码头边还停靠着一艘涂白漆的大船。

整个码头，堆满了白花花的纸船和纸马纸牛。

夜间看去好似铺了一层雪。

这壮观的场景，叫每一个看见的人忍不住惊讶。

神轿一步一步走向涂白的大船，将要送上船的最后几步，抬轿人步步都走得极艰难。

远处一声惨叫掩盖在毫不知情的百姓们欢呼的声音中。