秦公子去得早，回来得慢。

主要是随行靖宁卫要求，将庄上豢养的猫儿，能捕鼠的全带进城。

但是庄上养着的猫儿，来去自由，山林田间野惯了。

要带走，只得准备笼子大车。

发动了附近的百姓帮忙。

忙碌了许久，第二日，才拖着好几十车的板车踏上返回成阳的路。

笼中挤窄，猫儿不安分。

一路扯着嗓子尖叫。

秦公子听着震天的叫声，心疼又着急。

远远的看见成阳城门，这才松了口气。

不料距离城门百十来步。

忽见远处官道上烟尘腾起。

秦公子坐在马车里，骇然感觉整个车身都在震动。

千数马蹄敲打在地面，发出的声音如同闷雷滚滚而至。

烟尘滚滚中，一面黑底大旗从地平线升起。

这只骑队最前面的，是个面相肃然的黑脸武官。

一身黑虎武官补子，腰佩绣春刀。

在这雄壮武官后面，是一大队绣鳞曳撒袍的靖宁卫。

秦公子浑身发寒，竟是江南道靖宁卫全部出动了？

他忍不住抬眼看向成阳城。

成阳，到底发生了什么？

护送秦公子的靖宁卫驾马上前。

“熊千户！”

熊弼马速稍降，收到沈晏急招，他们连夜赶来。

早就满身尘土。

连胡须上，都覆了一层灰。

他驻马与这护卫的校尉说了几句话。

他们先前来时，马蹄声让猫儿都惊得不轻。

在笼中乱撞，扯着嗓子尖叫。

吵得熊弼直皱眉。

秦公子跳下马车不迭声的安抚，求这些猫祖宗别再叫了。

不料，一声猫叫凭空响起。

嘶哑低沉的叫声并不大。

却出奇压过了全部凄厉的猫叫。

现场霎时间一静。

秦公子也被吓了跳。

倒好似一个壮汉放声嘶吼。

秦公子循声看去，顿时眼睛一亮。

只见一只壮硕的狸花猫，蹲坐在马背上。

右前足满布花纹。

无论毛色、品相都是一流。

背部皮毛上一道暗金虎爪印。

瞎了一只眼睛，反倒看着更加威风凛凛。

抬着下巴，倨傲立在马鞍上。

胡须一翘，秦公子竟在一张猫脸上，看见了混不吝凶悍之色。

讶然之间，秦公子发现原本尖叫的猫儿们，纷纷安静下来。

一个面相看着就很不好惹的黑脸百户驾马出列，对着护卫的校尉说了几句话。

那校尉顿首，转身回来，命打开笼子，将笼中猫咪全部放出。

秦公子心中本十分担忧。

但这里根本没他说话的地，只心里期盼着这些猫自己认识回庄上的路。

出乎他意料的是，猫群从打开的笼中陆续钻出。

却不吵也不闹，弓着背表现得十分害怕。

那只花臂狸花猫一翻身，姿势轻盈的落在地上。

爪足在地上阴影一踩。

尾巴如旗帜一般高高竖起，走在前面。

从笼中放出的猫，便颤抖着跟上。

走路姿势有些不协调。

近三百只猫，排成长队，跟在那狸花猫后边。

随着靖宁卫的人马进了城门。

倒是一番奇怪景。

进了城门，那只狸花猫忽晃了晃脑袋。

先前机械跟在它后面的猫儿们，才像清醒过来一般，喵喵叫着，四散而去。

秦公子看着猫咪逃散，心疼得紧。

现在任务也完成，他正想离开，便被叫到一处，道是听闻他最懂猫。

想请他下文书，聘狸奴。

……

夜幕降临。

空无一人的桂花巷中，忽的亮起一点红茵茵的灯火。

从这一点开始，沿街悬挂着的红灯笼陆续亮起。

这些灯笼上，隐约可见老鼠爪印，也不知是从哪里偷来的。

桂花巷铺就的青石路上，遍布老鼠屎。

整条街弥漫鼠类特有的骚臭。

碎土烂泥上都是鼠毛。

还有一些啃了一半的死老鼠躯体。

这些老鼠被桂树困在桂花巷。

成长壮大，其间同类相食是常态。

弱残老的，都成为了同族日常食物来源。

往常怕人的灰鼠，成群结队的出现在街上。

桂树之下，几个圆底瓷盘。

里面堆着些点心。

都是信徒供奉给桂树的，被这些尖嘴贼给偷了来撑场面。

红灯笼投下的光影中，可以看见无数大大小小的老鼠，爬进爬出。

一只浑身毛皮犯白的老耗子，眯缝眼异常狡狯。

胆大的爬在桂树的枝头，时不时吱吱指挥。

一些老鼠仰躺四爪抱着鸡蛋，被同伴咬着尾巴从街角拖来。

身上粘着一些歪歪扭扭的红喜字。

忙碌了一阵，月上枝头时，桂花巷中一静。

密密麻麻的鼠头，簇拥在街道两旁。

黑豆似的眼睛，盯着街角。

只听一声锣响。

四只老鼠背着一面铜锣在前开道。

锣面上一只较小的黑鼠，衔着鼓槌，跳一下，锣便响一声。

又听一阵走调的唢呐声。

几只老鼠同样搬着唢呐来。

里面一只老鼠，不知是如何捣鼓的，竟能吹响。

细听确是迎亲的调子。

树上的灰毛鼠眼中如人类一般闪过得意。

在锣鼓唢呐后，黑泱泱的鼠群顶着一个硕大的轿子来。

这轿子白森森的碎骨拼成的。

骨骼细碎，应是同族之骨。

轿檐下，挂着几只白骨爪子，充做璎珞。

轿中有块红布，红布里似乎裹着什么。

正一动一动的，嘤嘤出声。

鼠群全都看着诡异的白骨花轿走到树下。

随着一阵吱吱声，鼠群蠕动，相互攀附组成断首人形。

断口处吐出一个眼看着又腐烂几分的死人头。

诡异的死人头左晃右晃，似乎极高兴。

迫不及待张嘴学人念起了婚书。

说起了送嫁之言。

言道要将老鼠女儿嫁给源宁府中的大侄子。

死人头越念越快，迫不及待要嫁女儿。

让送嫁的儿子儿孙离开这桂花巷，去到别的地方生息繁衍。

桂树枝上，爬满了老鼠，此时已不见桂花，树梢垂下的都是脏兮兮的灰色鼠尾。

桂树几乎被这些尖嘴贼压倒。

就在死人头念着念着忍不住发笑时，只听一阵厉啸传来。

一只箭矢，狠狠钉在死人头的嘴上。

腐烂的下颌骨顿时断开飞出。

一个声音道：“好没礼貌，邀请宾客来参加婚礼，却不等人的？”

地上黑泱泱的鼠群，抬头看去。

赵鲤正站在房梁上，吊儿郎当扛着一柄长刀。

“我带来了贺礼。”

她甩手，将一袋麻袋东西扔出。

麻袋掉落在桂树前散开。

其中熟透的枣子落了满地，其香竟盖过了鼠群的骚臭。

“祝早生贵子，早日死绝。”

赵鲤站在房梁上笑道。