周家的小店不大。

一面墙上挂满了各种祈福牌子。

有祈姻缘的，有祈祷子嗣的，还有学子祈祷来年折桂的考试牌。

系着红布挂在墙上，看着满目的红。

长形柜台上，摆着砚台和笔墨。

显然周家小店还帮代写。

柜台外，就只有一条够过人的小过道。

相互介绍了姓氏，周琦邀沈晏和赵鲤进后院详谈。

小院收拾得干干净净，一角的瓜棚下，还摆着竹制桌椅。

三人对坐棚下，周琦不顾推拒，硬是搬来了一个小红泥炉子。

又去厨房拿茶具，要烧茶待客。

赵鲤坐在沈晏旁边，询问地看了看他，沈晏摇了摇头。

“桂树金色神光，上罩执念，和树公祠中枣树一样。”

“除此之外，暂时没有异状。”

并未发现阴神诡物。

赵鲤还想说些什么，便听见周琦去的方向传出瓷器乒乓碎裂的声音。

还有周琦的惊叫。

不必多言，赵鲤和沈晏一前一后，追向那个方向。

“滚开，滚开。”

周琦在厨中发出一声声惊恐的叫声。

赵鲤没戴佩刀，看见靠在厨房门前的柴刀，弯腰拿在手中，因而慢了沈晏一步。

待她跟进去，一眼看见周琦站在灶台前不停的跳，反手抓挠自己的后背。

似乎衣裳里有什么东西。

沈晏掌心之眼，看见他后背衣裳里趴了巴掌大小的两个东西。

急声喝道：“脱衣服！”

奈何周琦已经陷入癫狂状态，根本不听指挥。

“阿鲤，刀给我。”

沈晏接过柴刀在左手，上前一步。

刀光闪过，周琦背上的衣裳裂开了两条大缝。

啪嗒啪嗒，掉下来两个血淋淋的东西。

周琦还没从慌乱中清醒，脚步乱踩，一脚碾在其中一个身上。

那东西顿时内脏迸裂，血糊糊成了薄薄一张皮。

灰白皮质的尾巴，尤在抽搐。

赵鲤这才看清，原是两只黑毛老鼠。

周琦似乎十分害怕老鼠，还在尖叫。

脸色青白，几乎快要晕过去。

沈晏上前，反手抽了他一耳光：“冷静点！”

周琦个子矮，被沈晏一耳光抽得转了个圈。

屁股靠着灶台，这才捂着脸回神。

他愣愣看着沈晏，又垂头看了看地上被他踩成肉泥的老鼠。

“啊——沈公子！”

慌乱之下，沈晏成了他的救命稻草。

周琦惊叫一声，跳着就要跃进沈晏怀里。

看他扑来，沈晏面无表情抬起脚。

让周琦免被踹一脚的，是赵鲤。

她小气吧啦地闪身挡在沈晏面前，捉住了周琦的手腕子。

她都没正儿八经抱过的人，哪准旁人近身。

被赵鲤捏住腕子，周琦也不气，眼泪刷一下掉了下来。

“赵，赵姑娘，是老鼠。”

“看见了。”

沈晏不悦的回答着，从后探手，握着赵鲤手背让她松手。

抿着唇，将赵鲤拉到自己旁边。

周琦全然没注意到，自己一秒钟被嫌弃了三次的事实。

他神经质的催促道：“出去再说，出去再说。”

一边走，一边脱了身上的衣裳。

等走到院里开阔处。

他四处观察，看还有没有那种肮脏的小东西。

确定没有，这才松了口气。

赵鲤问道：“究竟是怎么回事？”

周琦前面才提到老鼠嫁女，转眼衣裳里就爬进了两只老鼠，说没有联系不可能。

听见赵鲤问话，周琦这才擦了一把后颈的汗，压低了声音道：“前几日，桂树给我托梦，后日老鼠要嫁女。”

“就在这桂花巷。”

老鼠嫁女，这一古老的民间传说，有无数版本。

在各地都有不一样的说法。

最早起源于老鼠祸害珍贵的粮食，百姓便设下祭祀。

某些地方会在年三十，在墙根摆面饼或是麻糖，道是将老鼠送进猫窝，嫁到猫公的肚子里，确保来年丰收吉祥。

矛盾，坏心眼，却又细思可爱。

只是眼下周琦所说的老鼠嫁女，显然不会这样有趣。

沈晏微微挑眉，追问道：“什么老鼠嫁女？”

周琦脸颊生疼，现在回过味来，有些怕沈晏。

但也知道，不是这一耳光，他定会吓得失心疯。

听沈晏问，他咽了口口水道：“桂树下常有供奉，不知不觉来了许多老鼠。”

“大头的贡品都会被百姓分走，掉在地上的碎渣，引来老鼠啃食。”

“去岁，桂花巷中家家都闹鼠患。”

周琦对鼠字相当敏感，赵鲤眼神好，能清楚的看见他脸上细微的汗毛竖起。

“那些老鼠无处不在。”

“梁上，墙根，柜子里，床脚……”

周琦打了个哆嗦：“被子里。”

“今年那些老鼠突然全不见了，我还道是消停了。”

“不料前日我做了个梦，梦中桂树根被巨鼠啃咬，吸食着桂树的汁液。”

“还口出人言，道是后日要嫁女儿，整个桂花巷就是嫁妆。”

回忆起梦中，匍匐在树根的那只巨鼠贪婪的眼神，周琦顿时干哕了一声。

赵鲤却觉得不对劲。

“为何桂树会托梦给你？而且桂树已快成仙神，为何会被一只老鼠窃走愿力香火？”

桂花，在大景也是吉祥之树，每年都会象征性的作为贡品敬献皇帝。

成灵又有香火供奉的桂树，不该如此弱鸡被老鼠欺凌。

闻言，周琦叹了口气：“姑娘不知，这桂树，本是我家一个祖辈的太奶奶。”

周琦舔了舔唇解释道：“一百年前，我们周家一个太祖奶奶，尸骨就是葬在那棵桂树之下。”

“自然，应该就是我家太祖奶奶吧……”

周琦说着说着不自信，

赵鲤眼睛一亮：“你家那位太祖奶奶，可是曾与一位严姓将军定情？”

周琦惊讶至极，愕然道：“赵姑娘怎么会知道？”

“此事，只记载在我家族谱之中。”

赵鲤面露狂喜，看向沈晏：“沈大人！”

沈晏见她高兴，也扬起唇角，点了点头。

周琦不知他们在笑什么，自顾自叹了口气：“只可惜，我家太奶奶被老鼠克制，拿那些东西全无办法。”

“怎么，你们家祖传怕老鼠？”

赵鲤托着下巴，思考这种可能性存不存在。

却听周琦道：“我家太祖奶奶确实怕老鼠。”

“当年成阳城破，我家太祖奶奶就是在桂树之下，被老鼠生噬而死。”

“最后，连遗骸都只寻得一半葬在了桂树下。”